SK Sturm Graz hat seinen Gegner für die Gruppenphase der Europa League 2026/27 ermittelt. Die Schwarz-Weißen aus der Steiermark treffen auf die TSG Hoffenheim und damit auf ihren ehemaligen Trainer Christian Ilzer, wie die Auslosung am 28. August ergab. Die Kleine Zeitung Sport berichtete zuerst über dieses Wiedersehen.
Die Mannschaft von Trainer Christian Ilzer, der Sturm Graz von 2019 bis 2022 zu Erfolgen führte, steht damit auf dem Programm. Für Sturm ist die Teilnahme an der Gruppenphase der Europa League ein wichtiger sportlicher und finanzieller Meilenstein in dieser Saison. Aktuell liegt der Verein in der Bundesliga auf einem starken dritten Platz mit acht Punkten aus vier Spielen und einer Bilanz von zwei Siegen und zwei Unentschieden.
Wer ist Christian Ilzer für Sturm Graz?
Christian Ilzer ist eine prägende Figur in der jüngeren Geschichte von SK Sturm Graz. Der Österreicher trainierte den Klub von Juli 2019 bis Mai 2022. In dieser Zeit führte er die Mannschaft zum Gewinn des ÖFB-Cups 2022 und etablierte Sturm als feste Größe im oberen Tabellendrittel der Bundesliga. Seine defensiv solide und konterstarke Spielphilosophie hinterließ bleibende Eindrücke. Nach seinem Weggang zu Hoffenheim im Sommer 2022 übernahm er in Deutschland eine neue Herausforderung. Das Duell in der Europa League markiert nun die erste sportliche Begegnung seit seiner Abreise.
Wie ist die aktuelle Form von Sturm Graz?
Die Vorbereitung auf die europäischen Aufgaben findet vor einem äußerst erfreulichen nationalen Hintergrund statt. Sturm Graz startete souverän in die neue Bundesliga-Saison. Aus den ersten vier Partien holte das Team acht Zähler bei einer Tordifferenz von 5:2. Die jüngste Form mit den Ergebnissen Unentschieden, Sieg, Sieg, Unentschieden (DWWD) unterstreicht die Konstanz. Damit liegt man in der Tabelle nur einen Punkt hinter dem Spitzenreiter Rapid Wien. Dieser enge Abstand macht das kommende Bundesliga-Spitzenspiel am 30. August in Wien zu einem echten Gradmesser. Die Übersicht über alle anstehenden Pflichtspiele bietet unsere Spielplan-Seite.
Was bedeutet die Auslosung für den europäischen Weg?
Die Paarung mit Hoffenheim verspricht zwei emotional aufgeladene Begegnungen. Neben der Trainer-Story bietet der deutsche Bundesligist einen namhaften und technisch versierten Gegner. Für Sturm Graz ist es die Chance, sich auf internationaler Bühne erneut zu beweisen. Die Erfahrungen aus der Gruppenphase der Conference League in der Vorsaison kommen der Mannschaft dabei zugute. Die genauen Spieltermine werden von der UEFA zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben. Die Vorbereitung auf diese Doppelbelastung wird die Tiefe des Kaders testen.
Die unmittelbare Aufmerksamkeit gilt jedoch zunächst dem Bundesliga-Gipfel. Das Auswärtsspiel bei Rapid Wien am Samstag bietet die Gelegenheit, an die Tabellenspitze zu springen. Ein positives Ergebnis dort wäre der ideale Rückenwind für den Start in die Europa League. Die aktuelle Statistik von fünf erzielten und nur zwei kassierten Toren spricht für eine disziplinierte Defensive, die in Europa von großem Wert sein wird. Die kommenden Wochen werden zeigen, wie Sturm Graz die Doppelbelastung aus nationaler Spitzenjagd und internationalem Wettbewerb meistert.
