Sturm Graz hat mit einer defensiv starken Leistung einen Punkt im Auftaktspiel der UEFA Europa League geholt. Das Team von Trainer Fabio Ingolitsch hielt Stade Rennes am Mittwoch in einem torlosen 0:0 in Schach.
Der Auftakt in die Königsklasse verlief für die Grazer, die in der Bundesliga auf Rang vier mit elf Punkten stehen und in den letzten fünf Ligaspielen nur einen Sieg einfahren konnten, erwartungsgemäß defensiv geprägt. In einer 5-3-2-Formation ließen sie den Gästen viel Ballbesitz, blieben aber kompakt. Die erste gefährliche Aktion kam von Rennes, doch Torhüter Daniil Khudyakov war bei einem Distanzschuss von Sebastian Szymański wachsam. Sturm Graz kam vor der Pause kaum zu Chancen, verteidigte aber diszipliniert.
Ingolitsch reagiert früh
Nach der Halbzeit brachte Ingolitsch mit Arjan Malić für Albert Vallci frischen Schwung in die Abwehr. Die Grazer wurden mutiger und kamen über Konter zu einigen Abschlüssen. In der 51. Minute sah Luís Balbo nach einem Foulspiel die erste Gelbe Karte des Abends. Die beste Möglichkeit für den Heimsieg hatte später Oumar Diakité, dessen Schuss knapp am langen Pfosten vorbeiging. Rennes erhöhte den Druck in der Schlussphase, doch Khudyakov und seine Verteidiger hielten stand. In der Nachspielzeit erhielt noch Jaka Gorenc Stankovic Gelb.
Die Statistik spiegelt das Spielbild wider: Rennes hatte 62 Prozent Ballbesitz und 23 Schüsse, von denen fünf aufs Tor gingen. Sturm Graz kam auf elf Versuche und eine erwartete Torgefährlichkeit von 0,68. Die Grazer mussten fünf Ecken und zwölf Fouls hinnehmen, blieben aber in der Abwehr konzentriert. Die Mannschaft steht nun mit einem Punkt in der Europa League-Gruppe und blickt auf ein wichtiges Bundesliga-Duell. Am Sonntag geht es im Spielplan zum Spitzenspiel bei Red Bull Salzburg, dem aktuellen Dritten der Tabelle.
Trainer Fabio Ingolitsch kommentierte das torlose Remis am Mittwoch. "Wir haben uns den Punkt erkämpft, das war eine echte Mannschaftsleistung", sagte der Sturm-Trainer. Die Grazer, die in der Bundesliga mit elf Punkten auf Rang vier liegen, blicken nun auf das Spitzenspiel bei Red Bull Salzburg.
Torhüter Daniil Khudyakov wurde für seine Leistung im 0:0 gegen Rennes gelobt. Der Verein erklärte, dass der Keeper mit mehreren Paraden die Null hielt. Sturm Graz, mit elf Punkten Vierter in der Bundesliga, hat in den letzten fünf Spielen zwei Siege, zwei Unentschieden und eine Niederlage erzielt. Nächster Gegner ist Red Bull Salzburg.
Trainer Fabio Ingolitsch zeigte sich nach dem 0:0 gegen Rennes zufrieden, sah aber auch Potenzial. "Es tut irgendwie weh, dass wir nicht den 'Lucky Punch' gezogen haben", sagte der 34-Jährige. Er hätte sich mit etwas mehr Spielglück sogar einen Sieg vorstellen können. Die Mannschaft, die in der Bundesliga mit elf Punkten auf Rang vier liegt, setzte den positiven Trend vom 2:1 gegen den LASK fort. Der Verein lobte Torhüter Daniil Khudyakov erneut für seine Leistung.
