Sturm Graz muss am Mittwoch in Istanbul ohne Otar Kiteishvili antreten, weil der Schlüsselspieler wegen einer Muskelverletzung nicht fliegt. Trainer Fabio Ingolitsch betont, dass das Team trotzdem eine gute Ausgangslage für das Rückspiel in Graz schaffen will.

Wer fehlt und warum?

Kiteishvili, der seit Beginn der Saison regelmäßig Tore erzielt, bleibt im Flugzeug. Auch Filip Rozga (Muskelverletzung) und Leon Grgic (rekonvaleszent) fehlen. Ingolitsch erklärt, dass man "kaum bis nichts überstürzen" wolle, aber die Mannschaft müsse sich auf die verbleibenden Spieler konzentrieren.

Was bedeutet das für das Hinspiel?

Fenerbahçe, geführt von neuem Trainer Ismail Kartal, kommt mit einem geschätzten Marktwert, der das Sechsfache des Grazer Teams beträgt. Die türkischen Investitionen von rund 80 Millionen Euro in Spieler wie Mason Greenwood und Nathan Ake zeigen die finanzielle Schieflage, doch Ingolitsch bleibt zuversichtlich: "Wir wollen uns so teuer wie möglich verkaufen, um eine bestmögliche Ausgangslage für unser Heimspiel zu erarbeiten."

Wie steht Sturm Graz aktuell?

Im Finale der Bundesliga-Saison 2025 steht Sturm Graz an der Tabellenspitze: 1. Platz mit 38 Punkten, 12 Siege, 2 Unentschieden und 8 Niederlagen aus 22 Spielen. Das Team hat 33 Tore erzielt und 26 kassiert, ein Plus von sieben Toren, und führt Red Bull Salzburg um einen Punkt. Das nächste Pflichtspiel ist ein Auswärtstreffen gegen Austria Wien am 10. Oktober 2026.

Was erwartet die Grazer in Istanbul?

Der Sükrü-Saracoglu-Stadion gilt als einer der lautesten in Europa. Ingolitsch spricht von einer "mentalen Herausforderung" und einem "heißen Tanz" vor fanatischen türkischen Fans. Mittelfeldspieler Jacob Hödl sieht das als "coolstes Erlebnis". Die Erinnerung an den 2:0-Auswärtssieg gegen Hearts soll den jungen Kader motivieren, den nächsten Schritt in einem noch größeren Hexenkessel zu gehen.

Was kommt nach dem Hinspiel?

Das Rückspiel findet am kommenden Dienstag in Graz statt. Ingolitsch hofft, dass das Team trotz der Abwesenheit von Kiteishvili genug Mut und Selbstvertrauen aus der Europa-League-Qualifikation mitnimmt, um das Heimspiel zu gewinnen. Ein positives Ergebnis könnte die Ausgangslage für die Champions-League-Weiterentwicklung stark verbessern.